Visitare Gokayama e Ainokura: Guida alle Patrimonio dell'Umanità UNESCO

La maggior parte dei viaggiatori parte al mattino con i tour organizzati da Takayama o Kanazawa, attraversa il ponte per entrare a Ogimachi e dà per scontato di aver visto tutto. Ma Ogimachi è solo il più grande insediamento di una catena alpina disseminata. Più a valle lungo la gola del fiume Shogawa, oltre il confine con la prefettura di Toyama, i villaggi storici di Shirakawa-go e Gokayama comprendono due insediamenti remoti che sembrano quasi abbandonati dal turismo commerciale moderno.

Questi villaggi settentrionali sono Ainokura e Suganuma. Incuneati in gole boscose e ripide, vengono colpiti da cinque metri di neve invernale e rimangono tranquilli anche nel picco dell'autunno. Se volete ammirare le case contadine con il tetto di paglia incorniciate da orti coltivati, piuttosto che le folle dei pullman turistici, Gokayama è la meta giusta.

Comprendere i Villaggi Storici di Shirakawa-go e Gokayama

Quando l'UNESCO ha designato la regione nel 1995, sono stati protetti tre insediamenti distinti. Ogimachi ha attirato l'attenzione. Gli altri due, raggruppati sotto il nome di Gokayama, hanno mantenuto un ritmo di vita quotidiana più antico. Gokayama significa letteralmente "cinque valli", in riferimento alle gole ripide scavate dal sistema fluviale dello Shogawa nella prefettura di Toyama.

L'isolamento ha plasmato tutto qui. Secoli fa, si dice che guerrieri sconfitti del clan Taira si siano rifugiati in queste gole inaccessibili dopo aver perso la guerra Genpei. Per sopravvivere agli inverni rigidi, gli abitanti hanno sviluppato lo stile architettonico dei tetti ripidi noto come gassho-zukuri, o "costruiti come mani in preghiera". Osservando la pendenza di 60 gradi di questi tetti, ci si rende conto che erano stati progettati per far scivolare via la neve pesante. I piani delle soffitte sopra non erano adibiti a stanze abitative; le famiglie utilizzavano il calore che saliva dai focolari a terra per allevare bachi da seta e produrre salnitro per la polvere da sparo nera. Potete approfondire questa tecnica unica di costruzione in legno nella nostra guida alle case a gassho-zukuri e ai musei locali.

A differenza del villaggio più grande oltre il confine con la prefettura di Gifu, ogni sito dei villaggi storici di Gokayama rimane una comunità residenziale coesa. Si asciugano i ravanelli daikon sulle ringhiere dei portici. Pile di legna da ardere raggiungono due piani di altezza contro le pareti esterne in cedro. Camminando sui sentieri in pietra qui, si sente il rumore dell'acqua dei ruscelli e il canto degli uccelli invece delle chiacchiere dei megafoni turistici.

Il Villaggio di Ainokura a Gassho-Zukuri: Vita su una Terrazza Montuosa

Ainokura si trova appollaiata su una terrazza fluviale elevata, circondata da foreste di cedri ripide e risaie a gradoni. È il più isolato degli insediamenti all'interno del collettivo dei villaggi storici di Shirakawa-go e Gokayama. Qui si trovano circa 20 strutture a gassho-zukuri, la maggior parte risalenti al tardo periodo Edo all'inizio del periodo Meiji. La casa più antica del villaggio risale a circa quattro secoli fa.

La disposizione invita a passeggiare senza meta. Sentieri sterrati si snodano tra orti dove anziani residenti coltivano verdure di stagione sotto i tetti spioventi. Se si cammina per cinque minuti in salita lungo il sentiero segnalato dietro le case a nord, si arriva a una radura che offre una vista panoramica sull'intera terrazza valliva. Credo che questo punto panoramico dia la prospettiva più onesta di quanto siano minuscoli questi insediamenti montani.

Potete esplorare facilmente l'intera area a piedi in due ore, ma affrettarvi significa perdersi i dettagli silenziosi. Diverse strutture tradizionali funzionano come piccoli musei o laboratori:

• Museo Folcloristico di Ainokura: espone rastrelliere per bachi da seta tradizionali, racchette da neve intrecciate con viti selvatiche e attrezzi agricoli di montagna all'interno di una fattoria originale a quattro piani.
• Laboratorio di Carta Washi di Gokayama: offre sessioni di produzione manuale di carta in cui potete pressare la polpa di gelso in fogli di carta texture in 20 minuti per circa 800 yen.
• Yusuke: una casa espositiva che vi permette di ispezionare le enormi travi del tetto affumicate e le legature in corda senza chiodi o staffe metalliche moderne.

Alcune fattorie funzionano come minshuku gestiti da famiglie. Prenotare un soggiorno notturno nel villaggio di Ainokura richiede di organizzarlo mesi prima tramite l'associazione turistica locale. La cena consiste solitamente di trota di fiume grigliata, felci selvatiche e verdure di montagna raccolte sui pendii circostanti proprio quella mattina.

L'elettricità è arrivata tardi in questa valle. Con il calare della sera, l'intero villaggio sprofonda nel buio, tranne poche luci calde che brillano dietro le porte shoji di carta.

Il Villaggio di Suganuma a Gassho-Zukuri: Piccolo, Along il Fiume e Intimo

Più a valle, lungo il fiume Shogawa turchese, il villaggio di Suganuma a gassho-zukuri è ancora più piccolo di Ainokura. Comprende solo nove fattorie in stile gassho incuneate in una curva del fiume. La strada 156 corre alta sulla scogliera sopra di esso, quindi si parcheggia in un'area superiore e si prende un ascensore per scendere nel bacino.

Ci vogliono circa 35 minuti per percorrere tutti i sentieri di Suganuma. A causa della sua piccola estensione, sembra inizialmente un compound museale privato, ma diverse famiglie vivono ancora in queste case. Il fumo si diffonde dai camini e il bucato è steso negli ingressi laterali coperti.

Due piccoli musei a Suganuma illustrano le industrie di sopravvivenza locali. Il Museo del Salnitro conserva gli attrezzi utilizzati per produrre nitrato di potassio, un ingrediente principale della polvere da sparo che Gokayama forniva segretamente al potente clan Maeda durante i tempi feudali. Accanto, il Museo Folcloristico mostra la tessitura tradizionale della canapa e gli utensili da cucina che sostenevano le famiglie isolate dai cumuli di neve per mesi alla volta.

Confrontare i Villaggi Storici: Ogimachi, Ainokura e Suganuma

La scelta tra questi tre luoghi dipende interamente da ciò che volete ottenere dal vostro viaggio. Ogimachi offre una scala grandiosa, diversi musei a cielo aperto e decine di venditori di street food. I due villaggi di Gokayama offrono pace, sentieri non asfaltati e un'atmosfera che si avvicina molto di più a come funzionavano queste comunità montane un secolo fa.

Di solito consiglio ai viaggiatori che, se avete solo tre ore di transito in pullman affrettato, Ogimachi ha senso dal punto di vista logistico. Ma se avete una giornata intera, fermarvi sia a Shirakawa-go che a Gokayama vi darà il contrasto necessario per apprezzare l'architettura senza sentirvi sopraffatti dalle folle.

I fotografi spesso preferiscono Ainokura perché i pali telefonici moderni sono stati interrati e l'accesso dei veicoli all'interno dell'area residenziale è strettamente limitato. Le fotografie dei villaggi storici di Shirakawa-go e Gokayama che si vedono negli archivi dei musei sembrano sorprendentemente identiche agli scorci di Ainokura di oggi.

Come Muoversi tra Shirakawa-go e Gokayama

Raggiungere la valle richiede una certa pianificazione degli orari. Il pullman Kaetsuno World Heritage collega la stazione di Takaoka o Shin-Takaoka nella prefettura di Toyama con Shirakawa-go nella prefettura di Gifu, fermandosi direttamente sia ad Ainokura-guchi che a Suganuma lungo il percorso. Per connessioni regionali più ampie da hub principali, consultate la nostra guida del percorso da Tokyo a Shirakawa-go.

Noleggiare un'auto a Kanazawa o Toyama vi offre molta più flessibilità. Il tragitto lungo la superstrada Tokai-Hokuriku impiega circa un'ora, attraversando una serie di lunghi tunnel di montagna prima di sbucare su strade tortuose lungo il fiume.

• Le fermate degli autobus richiedono camminate in salita: la fermata Ainokura-guchi vi lascia sulla strada principale, che richiede una camminata in salita di circa 7 minuti per raggiungere l'ingresso del villaggio.
• Il deposito bagagli è limitato: esistono piccoli armadietti automatici all'ufficio informazioni di Ainokura, ma le valigie di grandi dimensioni potrebbero non trovare spazio nei pullman rurali.
• Gli abbonamenti multi-giorno fanno risparmiare: il pullman Kaetsuno vende un biglietto World Heritage che copre viaggi illimitati tra Takaoka, Gokayama e Shirakawa-go per circa 3.500 yen.
• Le gomme da neve sono obbligatorie: se noleggiate un'auto tra dicembre e marzo, assicuratevi che abbia gomme da neve invernali, altrimenti l'agenzia di noleggio vi rifiuterà.

Guidare da Suganuma ad Ainokura impiega circa 15 minuti. Da Suganuma verso sud fino a Ogimachi ci vogliono circa 20 minuti attraversando il confine con la prefettura di Gifu, rendendo semplice combinarli entrambi in un'unica gita di un giorno se partite presto.

Domande Frequenti sui Villaggi Storici di Shirakawa-go e Gokayama

Vale la Pena il Viaggio?

Se viaggiate solo per segnare le attrazioni famose, Ogimachi vi darà la classica cartolina. Ma se vi interessa il silenzio delle Alpi giapponesi e volete capire come vivevano le comunità alpine prima dell'arrivo dei pullman turistici, fate una deviazione a Gokayama. Trascorrete due ore tranquille camminando tra le risaie di Ainokura, respirate l'aria di cedro e capirete perché questa valle fluviale appartata si è meritata un posto nella lista del patrimonio mondiale.

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